Die USA haben eine strenge Einreisepolitik, die nach den Anschlägen des 11. Septembers mit der Einführung durch das ESTA noch einmal verschärft wurden. Das ESTA ist eine Abkürzung für Electronic System for Travel Authorization und ist kein Visum, sondern eine Reisegenehmigung.
Bei der Antragstellung wird die betreffende Person dahin gehend überprüft, ob es sicher ist, die Reise in die USA zu genehmigen. Die Erteilung der ESTA berechtigt noch nicht für die Einreise. Die Einreisegenehmigung wird erst durch die US-Behörden vor Ort erteilt. Damit die Reise in die USA nicht schon am Flughafen zu Ende ist, sollten sich Reisende aus Europa sorgfältig mit den Vorgaben beschäftigen.
Unterschied zwischen ESTA und Visum
Das ESTA berechtigt Reisende zur Einreise in die USA, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Eine davon ist, dass der Aufenthalt die Dauer von 90 Tagen nicht überschreitet. In diesem Fall muss ein Visum beantragt werden. Ebenfalls vom ESTA ausgeschlossen sind Personen aus Herkunftsländern, die von den US-Behörden als nicht sicher eingestuft werden. Dies gilt auch, wenn Antragstellende vor ihrer Reise in die USA sich in einem dieser Länder aufgehalten haben. Einreisende, die ein Beschäftigungsverhältnis mit einem in den USA ansässigen Unternehmen eingehen möchten, benötigen ebenfalls ein Visum.
Im direkten Vergleich zum Visum bietet das ESTA eine vereinfachte und schnellere Beantragung der notwendigen Dokumente für eine USA-Reise. Wer zu touristischen Zwecken, einer Zwischenlandung auf amerikanischen Boden oder für eine Geschäftsreise in die USA fliegt, ist mit ESTA im Vorteil. Wichtig ist, dass sich Antragstellende vor Beginn der Antragstellung über die Voraussetzungen informieren und diese auch erfüllen. Ansonsten droht eine Abweisung durch die Homeland Security.
Welche Vorteile bietet ESTA?
Die Reisegenehmigung kann bequem online beantragt werden. Einmal erteilt ist das ESTA zwei Jahre gültig. In diesem Zeitraum können die USA mehrfach besucht werden, wenn die einzelnen Aufenthalte die Dauer von 90 Tagen nicht überschreiten. Die Antragstellung dauert nur wenige Minuten. Während des Vorgangs werden Kontaktdaten und Hintergrundinformationen abgefragt. Diese müssen offen und ehrlich beantwortet werden.
Reisen mehrere Personen, so können die Anträge in einem Vorgang bearbeitet werden. Die digitale Reisegenehmigung ist auch für minderjährige in Verbindung mit einem biometrischen Reisepass vorgeschrieben. Das ESTA kann 24 Stunden am Tag und an sieben Tagen die Woche beantragt werden. Die Kosten betragen mit knapp unter 50 € nur ein Drittel der Kosten eines Visums.
Was kann zur Ablehnung des ESTA führen?
Der Klassiker ist ein abgelaufener Reisepass oder dass die Daten aus dem Pass falsch eingetragen wurden. Eine falsche Antwort bei den Sicherheitsfragen, auch bei Flüchtigkeitsfehlern oder mangelnde Angaben zu einer zweiten Staatsangehörigkeit führen ebenfalls zur Ablehnung. Es muss klar erkennbar sein, dass nur ein kurzzeitiger Aufenthalt im erlaubten Zeitrahmen geplant ist.